Mario Kart 64 : incitation multijoueuse

En 1997, Internet n'existait que pour quelques rares privilégiés. De toute façon, les consoles de l'époque n'étaient pas encore équipées de modems. Alors si l'on voulait jouer à plusieurs, il n'y avait pas le choix : c'était en écran splitté. Heureusement, Nintendo qui avait décidé de ne pas équiper sa 64 d'un lecteur CD-Rom, avait en revanche eu la bonne idée de lui attribuer quatre ports manettes. Mario Kart 64 fut le premier jeu à en profiter, avec brio.

Outre l'arrivée de la 3D qui seyait alors si bien aux jeux de course, Mario Kart s'enrichissait d'un mode quatre joueurs justifiant à lui seul l'achat du jeu. En reprenant les très bonnes bases d'une version Super NES déjà fantastique, Mario Kart se dotait ici d'un gameplay parfaitement calibré, à la prise en mains immédiate et au plaisir tout aussi instantané.

Nintendo ne la clamait pas en vain, la convivialité de sa console. Fier parangon de cette idée du jeu vidéo qui consiste à s'amuser à plusieurs, Mario Kart 64 s'est naturellement imposé comme le titre le plus à même de faire acheter des manettes supplémentaires aux possesseurs de la console. Plus technique et moins aléatoire qu'une version Wii, Mario Kart demandait encore une attention de tous les instants. Sans quoi une succession d'erreurs et d'attaques ennemies était difficilement rattrapable. Sur un circuit comme Rainbow Road, il était alors fréquent qu'un ou deux pilotes prennent définitivement le large.

A trois ou quatre joueurs, la course était sans cesse ponctuée de coups bas, qui prenaient inévitablement l'ascendant sur d'improbables tentatives d'alliances. Le coopératif dans Mario Kart n'aura finalement eu de sens que dans l'épisode Double Dash sur GameCube. Il n'était pas rare déjà, qu'au gré des objets glanés sur la piste, la course vire au chaos le plus total et que le podium ne se devine qu'en toute fin de course. Aussi au souvenir des nombreuses crises de rire qui accompagnaient chaque partie, il parait presque légitime qu'aujourd'hui Nintendo se montre encore frileux quant au jeu en ligne, plus axé sur la compétition à tout prix.

Le vicieux dilemme de Mario Kart : Partager ses trois carapaces rouges en autant d'adversaires, ou les diriger sur le même kart histoire qu'il ne reparte pas de sitôt.