Minecraft

Initialement développé par le suédois Markus "Notch" Persson, Minecraft est un jeu indépendant apparu en mai 2009 tout à fait tranquillement, mais qui n'a cessé de faire parler de lui depuis. En effet jouable depuis ses version alpha et bêta, ce gigantesque bac à sable regorge déjà de contenu et une importante communauté de joueurs n'a pas tardé à se créer. Au 7 novembre dernier, Minecraft s'était écoulé à quatre millions d'exemplaires, alors que le jeu n'est officiellement sorti qu'hier. Présentation du phénomène.

Peut-être davantage encore que les grosses productions, le jeu vidéo indépendant confirme très souvent ce vieil adage de joueurs qui dit que les plus beaux jeux ne sont pas forcément les meilleurs. En l’occurrence, Minecraft est particulièrement moche pour un jeu contemporain. Mais c'est fait exprès, puisque tout y est pixelisé à l'extrême avec des couleurs basiques. Et surtout : tout ou presque est représenté sous forme de cube. Des cubes de terre, de sable, de roche ou de bois, qui constituent l'univers du jeu et confèrent au final à Minecraft, un aspect original et pas si dénué de charme. C'est d'ailleurs tout le concept de ce sandbox teinté de pixel art : détruire les blocs pour en récupérer la matière première, puis construire. Construire tout ce que l'imagination peut suggérer de construire.

Dans la peau de son avatar en vue subjective, il s'agit donc de miner, récolter et stocker ce dont on a besoin pour nos futures constructions. En prêtant toutefois attention au principe fondamental du cycle jour/nuit, qui vient parfois ponctuer Minecraft de phases d'action. Concrètement, le monde est en journée uniquement peuplé d'animaux inoffensifs, qu'il est possible d'attaquer pour récupérer divers objets (des plumes sur les poules, de la viande sur les cochons, etc.). La nuit, tout un tas de monstres mal lunés (zombies, squelettes, araignées) font leur apparition, d'où la vitale nécessité de se mettre à l'abri sous peine de perdre de la vie. Exception qui confirme la règle : ces fourbes de creepers, monstres verts apparaissant de nuit comme de jour et dont la redoutable attaque consiste à se faire exploser. Et à réduire à néant ce que l'on avait construit aux alentours, cela va de soi.

Pour lutter contre ces indésirables comme pour construire quelque chose, il faut crafter le nécessaire. Via l'inventaire ou un établi (pour avoir plus de possibilités), cela consiste à ouvrir une fenêtre de craft composée de cases, dans lesquelles on va déposer des éléments d'une façon précise afin d'en obtenir d'autres. L'astuce étant de disposer les composants de façon à ébaucher la forme de l'objet voulu. Au début d'une partie par exemple, deux bâtons et un bout de bois par dessus serviront à créer une pelle bien pratique pour travailler la terre plus rapidement. Puis, et toujours avec le même modèle, on pourra se fabriquer des pelles plus performantes avec de la pierre ou du fer. Une fois les primordiaux acquis et quelques combinaisons connues, on en vient à fabriquer des objets plus élaborés et/ou décoratifs.

World of Minecraft

Si le temps de minage varie selon la matière et la qualité de l'outil utilisé, le principe est toujours le même : on pioche d'un clic gauche maintenu, le bloc se brise, on ramasse le composant qui vient se placer dans l'inventaire et que l'on peut alors placer où l'on veut d'un clic droit. Avec un peu d'entraînement, d'organisation et de ressources, les constructions s'élaborent et s'embellissent. On comprend alors très vite où veut en venir Notch avec son jeu : faire parler l'imagination du joueur. Tel un Crayon Physics, Minecraft encourage la créativité. Si comme souvent avec les jeux sandbox, il n'y a pas d'objectif absolu à accomplir, les possibilités offertes par Minecraft font qu'on y trouve toujours quelque chose à faire, à entreprendre.

Il n'y a qu'à se connecter à un serveur multijoueur (public ou privé) ou faire une brève recherche sur le web pour se rendre compte de l'immensité du concept. Il faut voir ces impressionnantes villes de joueurs et leurs constructions toutes plus originales les unes que les autres pour comprendre ce qu'il est possible de réaliser. Sur les serveurs, les joueurs œuvrent ensemble à de superbes projets : pyramides, rivières, temples, navires, gratte-ciels, stations de métro ou personnages de jeux vidéo connus. Des constructions souvent démesurées, qui vont d'ailleurs de pair avec des cartes gigantesques et générées aléatoirement au fil de leur exploration. Pour une superficie totale pouvant aller jusqu'à huit fois celle de la Terre.

Fort d'une communauté déjà conséquente, Minecraft semble promis à un bel avenir. Les serveurs fleurissent, les nouveaux joueurs n'en finissent plus d'arriver et les mods se développent à vitesse grand V. Bien utiles, certains ont même été intégrés au jeu de base. Notch et son studio Mojang, eux, mettent constamment le jeu à jour avec corrections de bugs (peu nombreux) et ajout de contenu. Malins, ils ont pensé à intégrer des objectifs plus traditionnels pour la sortie officielle du jeu, comme des succès à débloquer et un gros dragon en guise de boss final. Mais la plus grosse part du jeu, celle qui a d'ores et déjà fait le succès de Minecraft, est axée création et imagination. Il conviendra donc à chacun de voir ce qu'il en fait.