Projet Natal et Motion Controller

Tout d'abord avec sa DS en 2004, puis avec sa Wii deux ans plus tard, Nintendo a successivement dessiné un nouveau visage au jeu vidéo, et au rapport qu'entretient le joueur avec sa console. Et même si ses concurrents directs que sont Sony et Microsoft ne se montraient alors pas du tout inquiétés par ces innovations technologiques et cette politique d'ouverture au grand public, la situation a aujourd'hui changé. Quelques 60 millions de Wii vendues plus tard, et les nouveaux contrôleurs inspirés de la Wiimote s'apprêtent à rejoindre les gammes PlayStation 3 et Xbox 360. Où cela va-t-il nous mener ?

Annoncés lors des conférences pré-E3 2009, les Projet Natal de Microsoft et Motion Controller (tous deux amenés à changer de nom) de Sony avaient alors pas mal rythmé le plus grand salon de jeux vidéo au Monde, au mois de Juin dernier. Les deux constructeurs dévoilaient ainsi leur réponse à la Wii de Nintendo, au succès mondial inévitable, et au concept révolutionnaire. Là où ses concurrents jouaient ainsi la carte de la haute-définition, Nintendo optait pour une interface homme-machine intuitive et intergénérationnelle. Avec la volonté de séduire un nouveau public, de non-joueurs ou occasionnels, grâce à des petits jeux peu coûteux en développement pourtant très rentables. Une orientation qui s'avère encore aujourd'hui difficile à digérer pour nous autres joueurs de la première heure, tant le manque de "vrais" jeux se fait sentir.

Un marché prolifique

Pourtant les bons résultats sont là. Les Wii Sports/Fit/Play vagabondent ainsi en tête des charts et se payent des records. Ce succès colossal n'aura bien évidemment pas laissé de marbre Microsoft et Sony, qui ne se disputaient jusque là qu'une course purement technique. Shane Kim (ex-responsable chez Microsoft Game Studios) disait il y a quelques mois que "cette génération n'est pas finie, et nous ne la gagnons pas encore. Notre but est de gagner, ça a toujours été le cas. Nous voulons des centaines de millions de consommateurs, que ce soit sur 360 ou sur le Live, c'est notre vision. C'est de ça dont il s'agit avec le Projet Natal. (...) Il s'agit de débloquer le potentiel et d'abattre toutes les barrières restantes qui empêchent les gens intimidés ou mal à l'aise vis à vis des manettes". Une culture de la gagne chez Microsoft, qu'on souhaite mettre à profit sur ce nouveau sous-marché ouvert par Nintendo.

Natal et Motion Controller, pour Shigeru Miyamoto (Nintendo) : "Même pas peur" !

Le Motion Controller de Sony, même s'il affiche une technologie peut-être moins aboutie que Natal et semble plus proche de la Wiimote, aura en revanche l'avantage de sortir au printemps 2010, soit plusieurs mois avant le Projet Natal, prévu pour Novembre 2010. Ce à quoi Shane Kim ne croit pas beaucoup : "Ils ont déclaré beaucoup de choses par le passé, et déjà raté des dates de sortie, alors on verra". Mais que verra-t-on exactement ? Comment ces nouvelles façons de jouer vont-elles s'intégrer à ce que nous connaissons du jeu vidéo ?

Pad forever

S'il apparaît clairement que les constructeurs ont bien l'intention d'insister sur le principe de la détection de mouvement, dans l'optique de séduire toujours plus de nouveaux joueurs avec des jeux casual, qu'en est-il vraiment du futur ? Allons-nous assister, impuissants, à la disparation pure et simple de nos manettes, et se mettre à gigoter devant notre télé pour n'importe quel type de jeu ? Même si l'on peut penser que pour cette génération de consoles actuelle, les développeurs ne se risqueront pas à bouleverser toutes leurs méthodes de travail, doit-on craindre la disparition des jeux classiques dans un futur proche ? Par classique, j'entends bien sûr à contrôle traditionnel, puisqu'il paraît bien entendu impensable de ne se concentrer que sur la production de jeux casual. Enfin, rassurez-moi...

Cette vision succincte du futur ne m'attire guère. Loin de moi l'idée de me montrer intégriste à cet égard, mais je ne conçois absolument pas jouer autrement que comme on l'a toujours fait. Si ce n'est pour de spécifiques jeux multijoueurs et/ou familiaux, inhérents au concept de réalité augmentée. Sinon pas question, jamais sans mon pad !